Synopsis
Elisabeth Rousset, prostituée surnommée Boule de Suif, quitte Rouen à la fin 1870 pour fuir les Prussiens qui occupent la ville. Dans la même diligence ont pris place le démocrate Cornudet et trois bourgeois accompagnés de leurs épouses. Ses compagnons de voyage méprisent Boule de Suif mais sont néanmoins ravis de partager ses provisions. Après de multiples détours dûs aux combats qui bloquent la route, la diligence s'arrête dans une auberge de relai où un officier prussien vise les passeports. Il remarque Boule de Suif et désire profiter de ses faveurs. Patriote avant tout, celle-ci refuse de lui obéir