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A première vue, The Fallen s'apparente à une miteuse reconstitution de la ligne de front du nord de l’Italie de 1944, zone de choc entre les Alliés et les troupes de l'Axe. A première vue seulement car, très vite, il sort des ornières du film de guerre conventionnel pour adopter un point de vue original. Plusieurs points de vues même où chacun parle sa langue. Celui d’abord d’un petit détachement d’Américains envoyés réapprovisionner les leurs. Celui ensuite d’une poignée d’Italiens désenchantés et pas franchement ravis de se battre aux côtés des Allemands. Celui ensuite des Allemands, acculés, résignés mais combatifs, menés par un officier lucide.

Non sans aussi intégrer au scénario un minable chef mafieux qui monnaie ses services contre des grands crus, The Fallen change régulièrement de positions, surtout soucieux de décrire la guerre dans la banalité du quotidien, d’en démythifier les actes héroïques. Les GIs ? Rien à voir avec les libérateurs habituels ! Poltrons pour la plupart, portés sur l’alcool, ils abandonnent leur véhicule en panne pour une brouette prise à des paysans, lesquels paysans réparent leur camion et repartent avec. D’autant moins des héros ceux-là qu’ils se font berner par un espion allemand déguisé en déserteur écossais…

Non sans un certain goût du picaresque comme emprunté à La Grande Guerre de Mario Monicelli et de la blague de potache, The Fallen n’en demeure pas moins réaliste, d’une grande authenticité en dépit des moyens réduits dont dispose le réalisateur. Une poignée de blindés, une trentaine de figurants… Pas de quoi refaire une seule scène de Il faut sauver le soldat Ryan, mais cela donne un curieux film imparfait, filmé dans un style naturaliste. Un film qui ne s’intéresse qu’aux morts en sursis, quel que soit leur camp.

L'éditorial du DVD n'apporte aucun éclairage sur le projet, ses menus étant frappés de restriction.

Actuellement disponible en DVD chez Opening/Sony.