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Dur de constater qu’un réalisateur, en changeant de registre, peut perdre beaucoup de ses moyens, de son aptitude à diriger des comédiens, à mener un récit. Comme Laurent Tuel en passant de la comédie Jean-Philippe au polar Le Premier Cercle.

Le Premier Cercle ou comment, dans le milieu très fermé d’un clan de la mafia arménienne, un caïd ( Jean Reno) accuse mal le coup de voir le fils qu'il lui reste ( Gaspard Ulliel) filer le grand amour avec une belle infirmière ( Vahina Giocante) qui pourrait le transformer définitivement en un bon petit mari rangé des voitures. Pas heureux du tout le patriarche, ce qui ne l’empêche pas de plomber un gardien en vidant une riche villa de son mobilier, d’organiser le casse d’un avion et de chercher querelle au flic ( Sami Bouajila) selon lui responsable de la mort de son premier rejeton…

Très solennellement et pompeusement illustrée cette histoire, à ce point rigide dans son tempo, figée dans ses confrontations qu’elle donne à regretter le folklore du chaud bouillant Grand Pardon. Aucun feu sous la glace. Tout juste une étincelle lors du braquage final qui, sur la promesse d’un morceau de bravoure, foire complètement à l'écran, comme si des bouts entiers de pellicule avaient disparu.

D’après les comédiens, Laurent Tuel aurait tenté d’étoffer le scénario d’une dimension de « tragédie grecque ». Noble intention, mais le cinéaste ne se livre pas dans les suppléments du DVD et du Blu-ray (les mêmes), ceux-ci se résumant à des interventions des cinq principaux interprètes sur leur lieu de travail, le plateau du film. Des interventions de Jean Reno, Gaspard Ulliel, Vahina Giocante, Sami Bouajila et Isaac Sharry. Du prédécoupé pour la promotion TV.

Actuellement disponible en DVD et Blu-ray chez TF1 Vidéo.