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Avec Marley, Kevin MacDonald offre un ouvrage colossale. Par la documentation qu'il engage, surtout par l'émotion qu'il suscite, d'approcher de plus près un artiste qui fait écho à d'innombrables instants de nos vies. Le long-métrage nous donne la chance surtout de suivre l'ascension de ce petit métisse rejeté par la famille de son père et qui fut celui qui fit de Marley un nom qui résonne encore aujourd'hui à travers le monde.

Marley, The Definitive Story porte bien son nom, s'il y en a eu des dizaines avant elle, aucune ne pourra suivre. Aucune n'aura d'utilité, tant Kevin Macdonald s'est évertué à explorer tous les aspects de la vie du héros et à entrer dans les plus petits détails. Le réalisateur a su prendre son temps pour nous initier jusqu'au rythme du Reggae ou encore les préceptes du Rastafarisme, philosophie qui guidait les actes du chanteur. La réalisation est de manufacture classique, partagée entre les incursions dans les lieux qui l'ont vu naître, les interviews des gens qui ont compté dans son parcours et les grands événements qui ont jalonné sa carrière, tout ça au son des titres mythiques ou moins connus du grand Marley.

Cette recherche hautement documentée est au service avant tout de l'hommage rendu par un réalisateur, Kevin Macdonald, à une icône, Bob Marley. Nous est montrée avant tout l'incroyable ampleur de l'influence d'un homme sur chaque personne qu'il rencontre, sur son public, jusqu'à sur la politique de son pays et du continent africain. Avec par exemple l'image effarante de l'exploit historique du One Love Concert de 1978 pendant lequel il réussit à lier les mains de Michael Manley et d'Edward Seaga, les leaders des deux partis politiques qui s'opposaient alors violemment en Jamaïque. Le documentaire ne peut que nous faire ressentir cet aura intemporel de l'artiste, dont le mode de vie en lui-même s'apparentait presque à une action politique. Cet aura qui n'a aujourd'hui pas disparu et continue d'influencer de nombreux artistes comme des groupes militants ou des défenseurs de grandes causes.

Mais au-delà de la référence culturelle, Kevin MacDonald essaie d'approcher l'homme et c'est bien cette entreprise qui s'avère la plus difficile. Si tant l'entouraient, très peu ont vraiment pu l'apprivoiser, le garder. Au delà de ce qu'il accomplissait dans le monde, les blessures intimes de se proches sont effleurées par le documentaire qui offre ainsi de grands moments d 'émotion. Le film se conclura d'ailleurs sur les larmes de la fille de Bob et Rita, sa première femme, Cedella, qui même dans ses derniers instants n'a pu avoir son père « à elle toute seule ».