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Avec Bovines, Emmanuel Gras présente un documentaire d'une heure et capte au plus près la vraie vie des vaches. Il s'agit pour le spectateur de renouer avec la nature, de contempler l'animal dans son quotidien le plus brut. Un film qui rend hommage à la grâce peu évidente des augustes génisses.

Dépourvu de toute narration, sans aucune trame sonore, Emmanuel Gras partage son admiration pour l'animal en livrant un tête un tête intime avec le spectateur. La caméra épouse le troupeau en filmant les animaux sur leur territoire, dépoussiérant les pâturages en arrachant les herbes folles. Au travers de plans très rapprochés, on entre alors dans le quotidien des vaches, entre ses meuglements, ses frissonnements, on observe l'animal suffisant à ses besoins naturels. Le documentaire revient sur chacune des étapes qui bâtissent la vie d'une vache.

Le réalisateur suscite l'émotion et l'intérêt du spectateur en filmant au plus près naissance, rumination, sommeil, ennui, et découverte au coeur de la campagne normande. Petit à petit, la caméra délecte la vache solitaire pour accompagner la vie du troupeau. Emmanuel Gras film le bétail soupirant, accolé, l'une lèche sa congénère en gage d'affection, tout comme le fait la mère envers son petit après avoir mis bas. Un sac en plastique s'égare au gré du vent, hasardant le champ où les bêtes campent de jour comme de nuit, pendant qu'une autre se délecte d'une pomme, elle s'isole, pour rejoindre ensuite ses semblables ruisselant sous la pluie.

Bovines nous réconcilie avec cet animal à l'aspect grossier en nous immisçant dans son environnement le plus direct. En captant les meuglements, les distractions quotidiennes au fil des respirations qui se répondent, ce documentaire présente la dualité entre la vie et la mort imminente de ces pauvres bêtes. On ne sait si elles meuglent à la vie ou à la mort, mais l'absence de leur cornes coupées et l'étiquetage omniprésent à leur oreilles rappellent le sort tragique que l'animal s'apprête à subir. Le spectateur constate alors que la vache est un animal paisible, sans haine ni violence, parfois douce et attachante. Dénué de commentaire, on réalise, avec peine, la destinée cruelle des bovines à travers ce documentaire.

Emmanuel Gras couronne sa mise en scène en trouvant la juste mesure, l'échelle appropriée, la mise en lumière exposant l'animal sans détour. Le cadre immense se dégrossit pour laisser errer l'animal en accord parfait avec la nature qui l'environne. L'absence de voix-off laisse surplomber l'image qui présente l'héroïne dans ses recoins les plus secrets. Bovines rend hommage à la nature et à celles qui l'encercle amoureusement, tout en dénonçant l'avenir incertain qui leur est réservé.