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Avec Tucker & Dale, Eli Craig revisite le genre du film d'horreur humoristique. Le film fourmille des clichés typiques du slasher américain, mais le réalisateur parvient à renouveler la comédie horrifique en maitrisant les gags revêtus de nombreux quiproquos. Non sans une certaine dérision pour le film du genre, Tucker & Dale s'annonce comme le survival de la nouvelle décennie depuis Shaun of the Dead.

Tucker et Dale sont deux gentils péquenauds venus se ressourcer en forêt. Ils y rencontrent des étudiants venus faire la fête. Suite à un quiproquo entraînant la mort d’un des jeunes, ces derniers pensent que Tucker et Dale sont des serial killers qui veulent leur peau, alors que nos héros pensent que les jeunes font partie d’une secte et qu’ils sont là pour un suicide collectif ! C’est le début d’un gigantesque malentendu dans lequel horreur et hilarité vont se mélanger.

Le film commence en nous présentant une bande d'étudiants venus camper en forêt dans le but de s'offrir une virée alcoolisée mémorable. On découvre parallèlement Tucker et Dale, personnages à l'esprit simpliste fraichement débarqués du Middle West, salopettes, chemises à carreaux et mines mal rasées, au volant d'un pick-up en piteux état. Les deux compères se sont enfin offerts la « maison de leur rêve », cabane effrayante complètement isolée au bord d'un lac. Coïncidence, la nouvelle demeure de Tucker & Dale jouxte le feu de camp entrepris par la bande de teenagers à la recherche de nouvelles sensations. Entre abus d'alcool et neurones amoindris par une sacrée dose d'herbe, les adolescents prennent en grippe les deux bougres en les prenant pour deux serial killers. Pour faire durer le suspense, s'enchaîne un nombre invraisemblable de quiproquos où les personnages s'affrontent pour sauver leur peau, le tout servi avec ce qu'il faut d'hémoglobine.

Avec un sens assumé pour la parodie, le film d'Eli Craig réussit le double exploit de mêler l'épouvante au registre comique. A l'instar d'un vrai slasher, le casting est recherché allant de l'étudiante sexy à l'archétype de la bimbo blonde péroxydée et complètement inutile - mis à part son attrait burlesque - en passant par le charmant leader qui refuse de contacter la police, préférant affronter la bande de psychopathes lui-même, pour en tirer les mérites. Tucker & Dale utilise tous les codes du genre pour livrer une satire à la mise en scène plutôt soignée parsemée de quelques scènes gores assez risibles. En cela le film rejoint plus la comédie que le film d'horreur, les personnages s'avèrent attachants, notamment Tyler Labine et Alan Tudyk dans les rôles des deux incorrigibles rednecks. Sans jamais virer dans la vulgarité malpropre, les dialogues laissent entrevoir quelques répliques cultes pour les fans du genre qui apprécieront le rythme mordant et les différents genres de comiques utilisés. Classique par son scénario, Tucker & Dale perd l'esprit pasticheur avec lequel il avait commencer en s'offrant quelques parenthèses romantiques où l'affreux Dale finit par séduire la séduisante étudiante en psychologie. En proposant des relectures intelligentes de classiques tels que Massacre à la tronçonneuse et Evid Dead, et en revisitant les codes du survival et du slasher teinté d'un humour noir décalé, Eli Craig s'annonce comme le pionnier d'un nouveau genre.