News

Remake des Sept Samouraïs (1954) de Kurosawa, John Sturges délaisse le Japon du moyen-âge pour le Far-West américain, et réalise l'un des derniers westerns de l'âge d'or hollywoodien, en y apportant quelques modifications.

Un petit village mexicain, composé de fermiers, engage sept hommes pour entamer le combat contre des bandits, menés par l'effroyable Calvera.

Les Sept mercenaires réunit pour la première fois à l'écran Yul Brynner, Steve McQueen, Charles Bronson, Horst Buchholz, James Coburn, Robert Vaughn et Brad Dexter, en défenseurs de la veuve et de l'orphelin. Ces protagonistes correspondent tous à un type de héros, incontournable du genre. Ainsi, on y retrouve le sage vétéran (Chris), l'intrépide justicier (Vin), le mercenaire sentimental (Bernardo), le jeune chien fou (Chico), le solitaire taciturne (Britt), le repenti (Lee) et l'arriviste (Harry).

Tout en restant fidèle aux codes du western classique américain, le film aborde de nouveaux motifs qui soulignent une légère évolution. A commencer par la musique, signée Elmer Bernstein, omniprésente et tonitruante, dont le même thème revient sans cesse. Puis, vient une galerie de personnages impressionnante, dont beaucoup ne sont plus aussi fringants et propres qu'à la grande époque, comme Le chef des pilleurs, interprété par Eli Wallach. On dénote également l'absence d' indiens, si l'on excepte celui du cercueil dans la scène du cimetière. Enfin, l'antihéros commence à poindre le bout de son nez en la personne de Brad Dexter, qui accepte de défendre le village non pour la gloire, mais à des fins personnelles.

Ces changements apportés, on les retrouvera un peu plus tard du côté de l'Europe et de Cinecittà avec les western spaghettis. Le cinéma italien va s'en y inspirer librement et rebâtir les fondations d'un mythe. Quelques acteurs des Sept mercenaires trouveront là-bas des rôles qui deviendront cultes , tels que Eli Wallach en fantastique Brute dans Le Bon, la brute et le truand, ou Charles Bronson en homme à l'harmonica dans Il était une fois dans l'Ouest.

Les Sept mercenaires est donc une œuvre charnière, à cheval entre le classicisme hollywoodien et les prémices du western spaghetti, conférant un statut de star à ses acteurs, Yul Brynner mis à part, cantonner jusque là aux séries télé ou aux seconds rôles. A ne pas manquer.

Diffusion le lundi 30 janvier à 20h35 sur France 3.