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Panda, petit panda, sorti mercredi 14 octobre en France, a mis pas moins de 37 ans pour arriver sur les écrans français. Hayao Miyazaki étant connu d'un large public dans l'Hexagone depuis Princesse Mononoké, les Français ont eu la possibilité de découvrir ces dernières années les œuvres antérieures du maître.

Ainsi, Nausicaä de la vallée du vent, Le Château dans le ciel et Mon voisin Totoro se sont frayé un chemin jusqu'aux salles de ciné françaises parfois plus de vingt ans après leur sortie au Japon. Aujourd'hui, c'est la première collaboration de Miyazaki et Takahata, autre grand de l'animation japonaise, qui débarque sur nos écrans.

Isao Takahata, moins connu du grand public, est le réalisateur du célèbre Tombeau des lucioles (1988). C'est au studio d'animation Toei qu'il rencontre Miyazaki en 1964, et lorsqu'il le quitte en 1971 pour les studios A-Pro, Miyazaki le suit... C'est alors le début d'une longue collaboration et d'une grande amitié.

Panda, petit panda, composé de deux moyens-métrages (Panda, petit panda et Panda, petit panda, le cirque sous la pluie), initie la collaboration Takahata-Miyazaki, le premier à la réalisation et le second responsable du scénario et du graphisme. On retrouve donc la célèbre patte du créateur de Totoro (qui sert aussi de mascotte au studio Ghibli), dont le personnage de papa panda est un précurseur. Miyazaki déclare d'ailleurs: « Totoro et le panda incarnent la même chose à mes yeux », c'est-à-dire un personnage sympathique et rassurant comme une grosse peluche.

Quant à l'histoire, elle puise son inspiration dans le conte pour enfants Boucle d'or et les Trois Ours, mais inversée : dans Boucle d'or, une fillette découvre une maison vide et s'y installe, avant d'être réveillée par les occupants, trois ours mal léchés. Dans Panda, petit panda, c'est Mimiko qui découvre, après s'être absentée, un bébé panda assoupi sur le pas de sa porte. On retrouve donc les thèmes récurrents de Miyazaki et Takahata : enfants livrés à eux-mêmes suite à l'absence ou la mort des parents, événements merveilleux, mélange du quotidien le plus banal et d'éléments extraordinaires...

Autant de choses qui font de Panda, petit panda un film de référence, annonciateur des belles carrières de ses deux auteurs.

Voir les vidéos de Panda, petit panda.