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Les franchises d'heroïc-fantasy fleurissent à Hollywood. Après Narnia, Eragon et autres succédanés, c'est au tour des six romans du cycle Outlander de l'Américaine Diana Gabaldon d'être portés à l'écran, tout comme un septième volume qui devrait être publié en 2009. La saga, débutée en 1991, s'est imposée comme un succès indétrônable du genre, et il semblait presque inévitable que le cinéma s'y intéresse un jour ou l'autre.

Attention, disons le d'emblée, Outlander n'a rien à voir avec Outlander, le film à venir produit par les frères Weinstein et avec Jim Caviezel en vedette.

Ici, point de Vikings ni d'aliens : le héros de cet Outlander-là est un Ecossais du XVIIIe siècle qui voyage dans le temps avec sa femme. Bref, c'est un peu un croisement entre Highlander et Retour vers le futur.

Randall Wallace (notre photo), le scénariste de Braveheart et de Pearl Harbor, mais aussi le réalisateur de L'Homme au masque de fer et de Nous étions soldats, devrait écrire l'adaptation. Le même Wallace récemment désigné pour écrire The Last Pharaoh, avec au casting Will Smith en patron de la Haute et de la Basse-Egypte.

Wallace va devoir se mettre au travail sans tarder, puisque la compagnie productrice Essential Pictures a annoncé qu'elle comptait démarrer le tournage au printemps, même si aucun nom de réalisateur n'a encore été avancé. Essential Pictures a dans l'idée de tirer d'Outlander deux films par an à partir de 2009. Voilà qui s'appelle ne pas manquer d'ambition.