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L'homme qui se cachait derrière Gorge profonde s'est éteint samedi dernier.

Pour les amateurs d'histoire des Etats-Unis, les mots «Gorge profonde» évoquent une voix caverneuse. C'est en effet ainsi que les journalistes Bob Woodward et Carl Bernstein du Washington Post désignèrent le mystérieux informateur qui les guida dans leur enquête sur les dessous du Watergate.

Pour les cinéphiles, Gorge profonde, c'est aussi et surtout le titre d'un film pornographique de 1972 qui fit grand bruit. Un tel bruit que Woodward et Bernstein nommèrent leur taupe d'après son titre. C'est son réalisateur, Gerard Damiano, qui est mort à l'âge de 80 ans à Fort Myers, en Floride.

Damiano était né en 1928 dans une famille italo-américaine du Bronx. Il fut un temps coiffeur, s'engagea dans la marine avant de se tourner vers le cinéma. Damiano aurait réalisé près de cinquante films, dont la quasi-totalité est classée X.

Pionnier du cinéma porno, Damiano vit son Gorge profonde interdit dans vingt-trois Etats en 1972 et fit de son film un étendard de la libération sexuelle. Tourné en six jours pour la somme dérisoire de 25 000$, le film fut néanmoins un remarquable succès commercial, récoltant plus de 20 M$.

Inside Deep Throat, un documentaire de 2005, raconte le scandale qui suivit la sortie du film et le combat de son metteur en scène. Son fils a déclaré: « C'était un cinéaste et un artiste et il se considérait comme tel. » Damiano est mort des suites d'une crise cardiaque.