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La classe à l'état pur, une beauté à faire chavirer une armada de pécheurs : Cyd Charrise était une lady, une star au sens nullement galvaudé du terme. Elle brillait au firmament hollywoodien. L'actrice s'est éteinte le mardi 17 juin, à 86 ans.

Née au Texas en 1922, elle chausse les pointes sa sixième année à peine entamée. « J'étais toute menue, assez frêle et j'avais besoin de me muscler un peu. Je suis tout de suite tombée amoureuse de la danse. » Le coup de foudre fut réciproque. Le couple était parfait, - Cyd et la danse s'entend - pas un faux pas, pas un entrechat raté. Le rythme coulait dans ses veines. Elle était d'une grâce et d'une sensualité à tomber, à réveiller les sens au sein d'une armée d'aveugles et de morts-vivants. Il suffit de se souvenir de la scène de Chantons sous la pluie. Quand elle rentre dans le cabaret, le corps moulé dans une robe verte à franges, pose une jambe délicieusement galbée sur le genou d'un Gene Kelly médusé. Il faut dire que Cyd aura eu les plus grands danseurs pour partenaires, à commencer par Fred Astaire ( Tous en scène, de Vincente Minnelli, en 1953).

Des premiers pas dans une école de ballet à Hollywood à 12 ans à l'engagement dans la compagnie des Ballets russes, sa carrière démarre tambour battant. Au début des années 40, le cinéma lui tend les bras, et elle lui offre ses jambes. Cyd participa pleinement à la gloire de la comédie musicale, comme nombre de titres en témoignent : Tous en scène !, donc, Brigadoon.... En 1957 on la découvre dans La Belle de Moscou, un rôle taillé pour sa beauté. « C'était la seule, explique un spécialiste, à pouvoir rendre sexy une pirouette. »

Cyd a fait rugir de bonheur le lion de la MGM. Dans les années soixante, alors que le vent tourne, que le grand écran la boude, elle continue de se produire sur les scènes des cabarets, fait des apparitions en guest-star dans des séries télé, monte pour la première fois sur les planches d'un théâtre à 70 ans. Cyd a souvent fait le grand écart entre drame et comédie musicale.

« Si cela vous inquiète de prendre des risques, ne le faites donc pas », disait-elle. Elle ne s'est pas privée pour en prendre.

Madame Charisse avait la grâce. La voilà aux côtés de Fred Astaire et Gene Kelly.