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L'acteur et réalisateur américain Mel Ferrer, ex-mari d'Audrey Hepburn, est mort lundi 2 juin des suites d'une maladie. Il s'est éteint auprès des siens à l'âge de 90 ans, dans son ranch près de Santa Barbara.

Le comédien avait débuté dans le journalisme, avant de fouler les planches de Broadway en 1938. Il s'était fait connaître au cinéma en 1953 dans Scaramouche, film dans lequel il s'opposait à Stewart Granger dans un duel spectaculaire. Dans la comédie musicale Lili, il incarna un marionnettiste boiteux aux côtés de Leslie Caron, et devint alors une star. L'acteur tourne ensuite dans les années 50 pour Jean Renoir dans Elena et les hommes, dans le western de Fritz Lang, L'Ange des maudits, et il incarne le Roi Arthur dans Les Chevaliers de la Table ronde.

En 1953, le comédien rencontre Audrey Hepburn, qu'il épouse l'année suivante. Le couple partage l'affiche de Guerre et Paix de King Vidor en 1956. Egalement réalisateur, il met en scène sa femme dans cinq films, dont Vertes demeures en 1959, et produit l'un de ses plus grands succès, Seule dans la nuit, en 1967. Il divorce d'Hepburn l'année suivante, après 14 ans de mariage.

La carrière d'acteur de Mel Ferrer fut aussi marquée par des emplois dans de grosses productions ( Le Jour le plus long, La Chute de l'Empire romain), mais on fait principalement appel à lui pour des rôles troubles ou inquiétants, comme dans Et mourir de plaisir de Roger Vadim. Dans les années 70, il se spécialise dans les films d'horreur comme La Secte des cannibales et L'Avion de l'Apocalypse d' Umberto Lenzi, ou encore Le Crocodile de la mort de Tobe Hooper, en 1976.

Mel Ferrer aura au cours de sa carrière joué dans plus de cent films ou téléfilms. Il en a également réalisé neuf, et produit le double.