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Le couturier Yves Saint Laurent s'est éteint des suites d'une longue maladie ce dimanche, à l'âge de 71 ans. Son associé et compagnon de toujours, Pierre Bergé, a annoncé la nouvelle. La dernière grande figure de la mode à la française vient de disparaître.

Né à Oran en 1936, Yves Saint Laurent débarque à Paris alors qu'il n'est pas encore majeur, et est rapidement engagé par Christian Dior. Lorsque celui-ci décède subitement en 1957, Saint Laurent le remplace. Il n'a que 21 ans pour son premier défilé et fait sensation avec la ligne trapèze. Il crée par la suite six collections pour la maison de haute couture parisienne.

Mais en 1960, le créateur doit servir sous le drapeau français en Algérie. Le styliste sombre alors dans une profonde dépression. C'est de Pierre Bergé que vient la lumière. Ce dernier le sort de l'hôpital du Val-de-Grâce. Les deux hommes deviennent inséparables et fondent ensemble la maison de couture aux trois lettres entrelacées. L'un est le financier et l'homme d'affaires averti, l'autre le créateur de génie.

Yves Saint Laurent signe aussi les costumes de scène de Zizi Jeanmaire pour ses revues au Casino de Paris. Au cinéma, il habille Claudia Cardinale dans La Panthère rose ou Romy Shneider dans César et Rosalie. Mais aussi et surtout Catherine Deneuve, notamment dans Belle de jour. La comédienne devient une amie fidèle, et la meilleure de ses ambassadrices.

Après quarante années passées à la tête de sa maison de couture, Yves Saint Laurent se retire du monde de la mode en 2002. Il se consacre alors principalement à sa fondation, qu'il crée avec son compagnon Pierre Bergé. L'homme disparaît du devant de la scène et des podiums, mais le nom reste, synonyme d'élégance et de modernité.