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La religion au cinéma ? Attention, terrain glissant. Mais Larry Charles, quinqua hippie qui a déjà pris part aux délires de Sacha Baron Cohen dans Borat, n'a pas peur de grand-chose. Et puis finalement, ce n'est pas lui qui prend le plus de risques pour son documentaire Religulous, mais Bill Maher.

Inconnu en France, Maher est un de ces comédiens de stand-up qui ont plus joué les trouble-fêtes à la télévision que des personnages shakespeariens sur scène. Une sorte de Michael Moore, l'ego en moins, qui, depuis une vingtaine d'années, invité régulier des talk-shows irrévérencieux puis hôte de sa propre émission, bastonne allègrement les institutions sacrées de la vie américaine : politique, famille, religion, tout le monde y passe.

La religion, donc, est au coeur de Religulous, promenade hautement corrosive menée sur tous les fronts cathos du pays et rythmée par des chansons telles que Sympathy for the Devil des Stones. Selon Larry Charles, le cinéaste et son acteur sont partis à la rencontre de membres du clergé, d'extrémistes, de l'homme de la rue, de politiciens, d'anciens escrocs et même de Dieu en personne, qu'ils auraient réussi à interviewer. Leurs questions : Jésus, Moïse et Mahomet étaient-ils des prophètes visionnaires ou des baltringues que l'on mettrait sous les verrous s'ils vivaient aujourd'hui ? La religion s'apparente-t-elle à un désordre compulsif-obsessionnel ? Peut-on être bon sans Dieu ?

Prévu pour débarquer dans les salles américaines en juin, Religulous devrait susciter des torrents de haine et de boue de la part des factions religieuses américaines dénuées d'humour. Larry Charles et Bill Maher ne le redoutent pas, ils n'attendent que ça !