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2007, le marché du film à Cannes, les acheteurs branchés fantastique et horreur tiquent sur L'Ile des âmes perdues. Kézako? Un film danois qui raconte l'histoire d'une jeune fille, Lulu, passionnée par les sciences occultes. Alors que l'adolescente fraîchement débarquée dans une petite ville rêve d'entrer en contact avec les fantômes, son souhait est exaucé par le truchement de son jeune frère qui est frappé par un rayon de lumière blanche. Du jour au lendemain, le gamin se retrouve habité.

Sortie au Danemark, l'histoire a fait un tabac, à tel point que les Américains, n'y tenant plus, ont décidé d'en faire en remake.

Après une bonne gamberge, Universal Pictures a demandé à Nikolaj Arcel, l'initiateur de cet affrontement entre le bien et le mal se déroulant au XVIIIe siècle, d'imaginer un possible remake. Sans trop se creuser les méninges et tout en se contentant de traduire le titre par Island of Lost Souls, le cinéaste a dit OK. En même temps, il faudrait être fou pour refuser une proposition émanant de Hollywood. Toujours est-il que sa réponse connue, le studio a trouvé une scénariste en la personne de Jennifer O'Kieffe.

Les acteurs danois complètement inconnus n'étant pas prévu dans le deal, Nikolaj Arcel a quelques semaines pour composer son nouveau générique cent pour cent yankee.