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Il a fallu douze heures aux 400 pompiers pour venir à bout des flammes qui ont ravagé la New York Street et alentours, l'attraction King Kong du parc à thèmes des studios Universal. Si le montant des dégâts n'est pas encore connu, il semblerait qu'il soit relativement important, même si tout le monde ne manque pas de préciser que le pire a été évité.

Le feu a pris à 4h45 dimanche matin. Il est parti d'une étincelle causée par un chalumeau utilisé pour réparer un morceau de décor. Aussitôt alertés, les pompiers des studios sont intervenus dans les cinq minutes qui suivirent. Mais à l'instar de ceux de Los Angeles dépêchés en renfort, ils ont éprouvé quelques difficultés à venir à bout des flammes.

Si l'incendie s'est ainsi éternisé, raconte aujourd'hui un responsable, la faute en incombe au manque de puissance d'eau déversée par les lances, et ce pendant une heure. Tous disent qu'elle était trop faible, tout en répétant à qui voulait l'entendre que malgré les millions partis en fumée, cela aurait pu être plus terrible. Et pourtant, Universal avait pris ses précautions.

Echaudés par un incendie dévastateur en 1997, qui occasionna 25 M$ de travaux de reconstruction, les studios s'étaient équipés en conséquence. En fait, Hollywood a déjà été la proie des flammes à sept reprises depuis 1937. Quoi qu'il en soit, tout est rentré dans l'ordre lundi matin. A 10 heures pétantes, le parc ouvrait ses portes comme si de rien n'était, le petit train faisant le tour du propriétaire s'est élancé, permettant à ses occupants de découvrir l'étendue du sinistre.

Côté tournages, il se peut que certains réalisateurs soient contraints de poursuivre leur tâche dans d'autres décors, mais tout est mis en oeuvre pour que les désagréments soient mineurs. Toujours est-il que ce fait divers ne peut qu'inciter la ville de Los Angeles à accélérer l'approbation du plan des futurs travaux déposé par les studios, à savoir construire deux autres scènes, des bungalows de productions, des décors extérieurs...