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Le nouveau film de Jia Zhang-ke, 24 City, est finalement bien présenté dans le cadre de la sélection officielle à Cannes. Selon le réalisateur, les autorités de Beijing ont failli interdire le film à la Croisette, suite aux événements qui ont eu lieu en défaveur des jeux Olympiques en Chine.

24 City, c'est l'histoire de la fermeture de la Factory 420, dans une ville industrielle abandonnée de la province de Sichuan. Pour Zhang-ke qui travaille dessus depuis 2000, « Je me suis demandé comment les travailleurs étaient affectés par le changement d'économie en Chine. » Cette usine d'armements a été remplacée l'année dernière par un complexe d'appartements de luxe, appelé 24 City.

Au départ ça devait être un documentaire, mais le réalisateur a décidé de mélanger faits réels et fictions. On y trouve à la fois des acteurs professionnels, mais aussi des travailleurs. C'est également un changement dans sa manière de filmer, plus contemplative, qui prend ici des allures de testimonial, avec des monologues et des intrusions poétiques. Zhang-ke s'explique : « Le cinéma se focalise en général trop sur l'action. Je pense que le meilleur moyen de dépeindre une expérience complexe, c'est le langage. »

Langage qui pourrait être momentanément suspendu par une minute de silence, en hommage aux sinistrés du dernier tremblement de terre en Birmanie, qui a eu lieu non loin de la ville ou se déroule 24 City : « Je ne sais pas comment réagir », a ajouté le réalisateur à ce propos. « Je crois que cette minute serait la meilleure chose à faire ». Qu'on se le dise, Cannes n'est pas qu'une fête légère...