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96 ans ! Qui dit mieux ? Ollie Johnston était le dernier des derniers, l'ultime survivant du clan des « neuf » cher à Walt Disney. Il n'est restait plus qu'un, et c'était celui-là. Lundi, l'artiste s'en est allé retrouver ses amis, l'oncle Picsou, Mickey et compagnie. Ollie Johnston est mort.

Né en 1912, il rentre chez Disney le 21 janvier 1935, pour ne rendre ses crayons de couleur que le 31 janvier 1978. Entre ces deux dates, il participe à la grande épopée des studios créés par le grand Walt. Membre à part entière de la famille Disney, il n'est pas étranger à la naissance de Blanche-Neige et les Sept Nains. Son nom jalonne les génériques de Pinocchio, Bambi, Cendrillon, Alice au Pays des merveilles... Il n'est pas un dessin animé de la grande époque qui ne lui soit passé entre les mains, pas un dans lequel il n'ait croqué un personnage ou un animal. De Peter Pan au Livre de la jungle, Ollie Johnston les a tous faits.

Au rang de ses nombreux admirateurs figure un certain Brad Bird. Devenu un Pixar boy, l'animateur-réalisateur lui a proposé de prêter sa voix au Géant de fer, avant de l'immortaliser dans Les Indestructibles. Ollie Johnston s'y fait entendre et apparaît sous les traits d'un vieux monsieur respectable.

Le 31 octobre prochain, il aurait eu 97 ans. Le monde de l'animation est aujourd'hui habillé de noir.