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Il est 5 heures du matin, mardi 18 mars, lorsque le coeur d' Anthony Minghella s'arrête de battre. Le réalisateur vient d'être victime d'une hémorragie cérébrale. D'origine italienne, sujet de sa Grâcieuse Majesté, il avait vu le jour sur l'île de Wight voilà 54 ans, un 6 janvier.

Le nom de Minghella rime indubitablement avec cinéma. Il y a quelques semaines, il plantait sa caméra sur le sol du Botswana afin de mettre en boîte The No 1 Ladies Detective Agency, adapté du roman d' Alexander McCall. Il fourmillait de projets, et devait prochainement apporter sa contribution au film chorale New York, I Love You, sans parler de The Ninth Life of Louis Drax encore sur le billot de la préproduction.

Esprit brillant, pour le moins éclairé, fils d'auteurs reconnus, père du jeune acteur ( Max Minghella) - actuellement en tournage sur le plateau du prohcaine Alejandro Amenabar Agora -, il fut un temps professeur d'université avant d'être compositeur et d'écrire des pièces de théâtre. Il est récompensé pour l'une de ses oeuvres en 1984 par le London Theater Critics Awards.

Mais si, au début, les planches semblent être son domaine de prédilection, Minghella ne cache pas son intérêt pour le grand écran. Il signe ainsi sa première mise en scène avec Truly, Madly, Deeply en 1991. Cinq ans plus tard, il adapte un roman de Michael Ondaatje. Cela donne Le Patient anglais, rien de moins. Cette fresque romantique décroche neuf Oscars. Le cinéaste est sacré meilleur réalisateur et meilleur scénariste, et Juliette Binoche décroche au passage l'Oscar du Meilleur second rôle. Une Juliette qu'il retrouve en 2006 avec Par Effraction, son dernier film à ce jour (sorti en 2007).

Comme les adaptations semblent lui convenir, Anthony Minghella récidive avec le roman de Patricia Highsmith, Monsieur Ripley. Le réalisateur remonte à sa manière Plein soleil, le film de René Clément. Matt Damon, Jude Law et Gwyneth Paltrow reprennent les rôles tenus par Alain Delon, Maurice Ronet et Marie Laforêt. Titre de cette nouvelle version, Le Talentueux Mr Ripley.

Il retrouvera Jude Law pour Retour à Cold Mountain avec Nicole Kidman, film romantique sur fond de guerre de Sécéssion.

En 2006, le metteur en scène aux multiples facettes se frottera à l'opéra via Madama Butterfly de Puccini.

Anthony Minghella était membre à part entière de la «A list». Hollywood lui avait ouvert ses portes en grand. C'était l'un des réalisateurs les plus prolifiques et les plus talentueux de ces dernières années.

Il était rentré à l'hôpital pour une intervention de routine au cou.

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