Cinéma > Interviews écrites > Le chef déco du Monde de Narnia donne ses ficelles

Eh bien, c’est certainement mon plus grand plateau. Nous avions construit de grands décors pour Babe, le cochon dans la ville, mais celui-ci est vraiment d’une autre dimension. Nous avons commencé par aller voir un château en France, le château de Pierrefonds, pour les extérieurs afin de se donner une idée de la taille que nous voulions. Concernant les influences, il faut savoir que les Telmarines, qui prédominent maintenant à Narnia, après avoir repoussé et massacré la plupart des Narnians, viennent d’une race de pirates. Nous avons donc été fortement marqués par cette origine.

Nous avons donc pensé « Pirates », ainsi qu’à Peter Dinklage et au fait que les enfants étaient anglais. Nous voulions que le Prince Caspian soit différent, d’une manière ou d’une autre. Nous ne voulions pas simplement un autre groupe d’Anglais. Alors Andrew Adamson (le réalisateur) a eu l’idée de les rendre espagnols, ce qui, d’ailleurs, colle mieux avec l’idée des pirates. Donc autant vous dire que la plupart des influences pour les décors sont ibériques. Nous avons fait des recherches poussées et cela se voit sur beaucoup de plans. Nous voulions également que ce soit assez oppressant, nous avons donc utilisé des couleurs sombres et froides pour les décors.

Nous savions la taille que nous voulions, parce qu’Andrew avait vu ce château en France, et nous avons utilisé ce qu’on appelle « la prévisualisation ». C’est une visualisation du film sur un écran d’ordinateur avant même que le plateau ne soit construit. Les responsables de la « pré-viz » avaient pris les plans de ce château très tôt et les avaient mis sur ordinateur. Ceci a permis de figurer l’action dans la cour. Dès lors, quand nous avons commencé à faire le design, nous avons utilisé les mêmes dimensions qui avaient été utilisées pour ce château. Nous avions en plus l’avantage de pouvoir ajouter des détails au plateau si nécessaire. Aussi tous les escaliers ont été conçus spécialement pour ce qu’on appelle le « raid », lorsque les Narnians essaient de reprendre le château. C’est donc une construction spécialement adaptée aux besoins du film.

Eh bien avant tout, c’est toujours le même plateau, mais ça on ne le sait pas forcément. Dans ce film, les enfants arrivent à Narnia via une station de métro à Londres. Dans le livre, c’est une gare à la campagne. La station de métro nous a paru être plus intéressante du point de vue visuel, et de plus une scène du premier film a lieu dans une gare. Par ailleurs, vous avez ce merveilleux effet de tunnel dans les stations de métros, parfait pour faire la transition. Nous sommes allés en Nouvelle-Zélande, pour trouver l’endroit d’où les enfants émergeraient à Narnia, sur cette très belle plage. Cette plage est unique en son genre, avec un tunnel qui passe à travers la roche. Cela nous a permis de faire cette superbe transition où ils sont dans le tunnel du métro et graduellement, ils passent dans ce tunnel rocheux et arrivent sur la plage en Nouvelle-Zélande. C’est à leur arrivée qu’ils lèvent les yeux et voient des ruines sur un promontoire, ils font alors le chemin vers ces ruines et découvrent que c’est en fait Cair Paravel, le château des Narnians dans le premier film. Il nous a donc fallu recréer exactement le Grand Hall de Cair Paravel, sur un endroit du promontoire, comme une ruine. Mais c’est une ruine subtile. Les enfants ne peuvent pas tout à fait deviner ce qu’elle représente, jusqu'à ce qu’ils trouvent l’endroit où les trônes se trouvaient. C’est lorsqu’ils regardent par terre qu’ils commencent à voir les colonnes. Voilà le lien avec le dernier film. Mais à par ça, c’est un film beaucoup plus noir, shakespearien même sous plusieurs abords.

C’est comme si 1 000 ans s’étaient écoulés et Narnia a été ravagée par une armée envahissante, plutôt brutale. Des lors, les Narnians ont fait retraite dans les bois, laissant croire aux Telmarines qu’ils ont presque tous été éliminés. On a donc ce contraste entre une architecture plutôt sombre des Telmarines et le fait qu’ils ont déboisé la forêt autant qu’ils ont pu. Et lorsque vous allez plus loin dans cette forêt, c’est d’une beauté luxuriante. Nous avons rendu les forêts de la Nouvelle-Zélande très attrayantes, avec l’aide de notre département végétation, c’est absolument fantastique. Tous les matériaux sont vraiment extraordinaires.

Nous retournons toujours au livre pour regarder les illustrations de Pauline Baynes, tout en cherchant ce qu’on peut faire pour aller un peu plus loin. Par exemple, le combat singulier entre Peter et Miraz se passe presque comme dans un ring de boxeurs. En regardant ça, vous pensez : « Eh bien, ça ne va pas marcher, qui sera impressionné par ca ? ». Alors nous avons développé le Tumulus d’Aslan, afin d’avoir une sorte de temple en ruine devant le ring. Ce qui nous donne alors une scène à partir de laquelle nous pouvons travailler, quelque chose de plus intéressant, sur lequel ils peuvent sauter sur des morceaux de rochers et de ruines. Ça place le combat dans un paysage, plutôt que de n’avoir que deux types qui se battent au milieu de nulle part. C’est donc l’une des choses que nous avons faites. Par ailleurs, Andrew a encore un peu plus développé la bataille, il voulait qu’il y ait quelque chose d’autre que juste deux armées se faisant face dans le paysage.

Eh bien, c’est là où la prévisualisation se montre très utile. On peut faire des schémas des prises de vue dans le film et vous pouvez dire : « Cette partie-là nous la construirons en miniature et le fond viendra de la Nouvelle Zélande… » Donc vous savez comment le film est réalisé avant que vous ne le fassiez. Je sais ce que je vais donner et je sais de quoi les trucs supplémentaires auront l’air. Tous les projets sont contrôlés très soigneusement.

À la base, ce sont les ordinateurs ! Vous savez, le dernier film de la Guerre des Etoiles avait tellement d’écrans bleus et verts que cela vous fait penser : « Tiens, est-ce que j’aurai encore un boulot dans cinq ou dix ans ? ». Mon travail est devenu incroyablement plus intéressant et stimulant à cause de toutes ces possibilités qui se sont ouvertes maintenant. Vous allez à des endroits qu’il était impossible d’utiliser auparavant parce que vous auriez vu des lignes d’électricité ou des nuages qui passaient au travers du paysage. Maintenant c’est possible parce que vous savez que vous pouvez vous débarrasser de ces choses et en ajouter d’autres. Cela a vraiment rendu mon travail beaucoup plus intéressant, stimulant, et provocateur. C’est épatant.

Le problème était la date de livraison du film et en conséquence, le temps que nous avions pour faire le film et le finir. Cela nous faisait passer l’hiver et l’été en Nouvelle-Zélande. Vu que nous ne voulions pas d’hiver, il n’y avait pas d’autre moyen de s’en sortir. Donc nous avons commencé en été en Nouvelle Zélande, et puis, comme l’hiver approchait, il a fallu déménager et attendre l’arrivée du printemps. C’est ainsi que nous sommes allés dans les studios à Pragues.

Non, je n’en n’aurai pas. J’ai passé quatre années étonnantes avec Andrew Adamson. Cela a été une expérience exceptionnelle. De plus, le prochain film est déjà commencé et je pense que c’est une bonne chose de passer ça à une nouvelle équipe, un nouveau réalisateur, un nouveau metteur en scène.